目前，用于提高柴油十六烷值的添加劑有硝酸烴和過氧化氫。其中，烷基硝酸鹽化合物是傳統(tǒng)的十六烷值改進劑，對提高柴油十六烷值有很好的效果。在這類添加劑的生產(chǎn)過程中使用硝酸或硫酸硝酸混合物等硝化劑會造成一定的環(huán)境污染。同時，硝化是一個劇烈的放熱反應，在這類添加劑的生產(chǎn)過程中存在爆炸風險。

二叔丁基過氧化物分解后產(chǎn)生叔丁基氧自由基，叔丁基氧自由基作為鏈式反應的引發(fā)劑，與柴油中碳氫化合物分子中的氫反應，使鏈式反應繼續(xù)進行。二叔丁基過氧化物的作用是，它能迅速生成叔丁基氧自由基，然后發(fā)生鏈式反應。

二叔丁基過氧化物分子中烴基的性質也很重要。不同結構的二叔丁基過氧化物在分解過程中，除了產(chǎn)生叔丁基氧自由基外，還會產(chǎn)生不同結構的含氧烴自由基。二叔丁基過氧化物的分解產(chǎn)物是氧合自由基(RO·，ROO·)，對電子有很強的親和力，即具有很強的親電性。在與烴類反應的過程中，它們主要攻擊電子密度高的烴類化合物，如芳香族化合物。因此，在十六烷值較低的柴油中，芳香烴含量較多，二叔丁基過氧化物效果較好。